Un coup de pouce prudent vers la perfection
La Nissan 300 ZX hante nos listes de succès depuis son arrivée en 1989. Trois cents poneys. Des looks qui refusent de dater. Un châssis qui équilibre confort et contrôle sans transpirer. C’est une voiture de sport polyvalente. Un vraiment bon.
Mais que fait-on de la perfection ?
Vous voulez plus de puissance ? Ce n’est pas vraiment nécessaire. Nouveau style ? Peut-être, mais trop de chirurgie ruine l’ADN élégant sous-jacent du Z. Une meilleure maniabilité ? Il tourne déjà comme sur des rails. Les amortisseurs à deux positions sur réglage « sport » sont déjà féroces.
Alors, comment peaufiner une voiture aussi bien cuite ?
Très soigneusement. Cela semble être la philosophie de Stillen Motorsport avec son projet SMZ. Le fondateur Steve Millen modifie les Nissan depuis des années, en les faisant rouler jusqu’au sol et en revenir. Nous avons déjà conduit sa conversion cabriolet de 1992, notant bon nombre des mêmes indices esthétiques.
Ce coupé est cependant différent.
Le SMZ n’est pas un spécial cour. Il a été développé en coopération avec la division nord-américaine de Nissan pour être vendu directement par l’intermédiaire des concessionnaires. Garantie d’usine complète ci-jointe. Une prime d’environ 14,00 $ par rapport au modèle Turbo d’origine.
Looks : Subtil, avec une aile
Ignorez un instant le grand aileron arrière. Les changements extérieurs sont en fait assez discrets. Même l’aile est plus fonctionnelle que le spoiler bas d’origine. La conception d’origine bloquait la vision vers l’arrière ; celui-ci ne le fait pas.
Le reste du lifting comprend des panneaux de nez à persiennes simulés. Splitters avant agressifs. Bas de caisse voluptueux et habillage de jupe arrière. Les roues Yokohama complètent le tableau.
À l’intérieur, la fibre de carbone apparaît sur les contours des poignées de porte, la console centrale, le pommeau du levier de vitesses. Glissez-y et vos yeux attirent les pédales en alliage. Ils ont l’air pointus. Ils facilitent les rétrogradations talon-pointe. Mais une taille de 11 pieds a tendance à appuyer accidentellement sur l’accélérateur lors du freinage. Un désagrément, aussi mineur soit-il.
Le souffle du pouvoir
Tournez la clé. Les modifications s’annoncent.
Un nouveau collecteur d’admission. Un nouveau filtre à air. Le moteur respire plus profondément. Le système d’échappement en acier aluminisé coule mieux, remplaçant la note d’origine par un bourdonnement plus autoritaire. Stillen a ajouté 2 psi de pression de suralimentation.
Le résultat ? Soixante-cinq chevaux supplémentaires.
La maniabilité ne fait aucune victime. Relâchez l’embrayage et la voiture se déplace avec une grâce docile. Il repartira joyeusement d’un arrêt en deuxième vitesse. La flexibilité reste intacte.
Mais montez dans la plage de régime. Les lancements à plein régime génèrent de la fumée dans les pneus. Saut d’essieu. Accélération furieuse. Sur toute surface qui n’est pas parfaitement lisse, ces deux livres supplémentaires de boost feront patiner les pneus arrière en deuxième vitesse. Et nous disons cela malgré les pneus Yokohama AVS de 275 sections enroulés autour de jantes de 9,5 pouces.
Le médium est nettement musclé. Le début du boost est plus rapide. La poussée à haut régime est catégorique.
Les chiffres confirment ce sentiment. De zéro à soixante, c’est 0,3 seconde plus rapide. Le temps d’un quart de mile diminue de 0,2 seconde avec une augmentation de la vitesse de pointe de 1 mph. Des gains modestes. Jusqu’à ce que vous vérifiiez les tests de roulement.
50 à 70 en huitième vitesse ? Le SMZ affiche 8,2 secondes. Le stock-car avait besoin de 8,9. Sur l’autoroute, la réponse de l’accélérateur semble tout simplement plus rapide.
Contrôle du châssis
Stillen n’a pas gêné les chocs. L’unité originale à deux positions demeure.
Qu’est-ce qui a changé ? Ressorts. Barres anti-roulis plus rigides. Les ressorts à taux plus élevé resserrent considérablement le contrôle du corps. Les chiffres du Skidpad grimpent à 0,92 g, contre 0,89 standard. Un testeur a qualifié la limite d'”excellente… rare pour une voiture tuner”.
Le châssis amplifie la réponse rapide de la direction décentrée de la voiture Z. La voiture roule comme un train sur un tarmac lisse.
Jusqu’à ce que les ornières apparaissent.
Conduisant ici dans le Michigan, avec de larges pneus avant de 255 de largeur à la recherche d’adhérence dans les ravins d’asphalte, le SMZ s’élance comme un limier de prison. Ça saute et ça bouge.
Le feedback de la route se transmet plus brusquement grâce à la configuration plus rigide. Nous l’avons trouvé acceptable pour une voiture de sport. À grande vitesse, la carrosserie rigide et la géométrie de suspension intelligente amortissent toujours les pires impacts. Laissez l’interrupteur de suspension sur “Touring”. Enregistrez « Sport » lorsque vous êtes vraiment pressé.
Le verdict
L’astuce pour convertir le 300ZX ? Ne sacrifiez pas l’aspect pratique. Stillen a surtout réussi.
La météo reste un ennemi. Le 300zx Turbo d’origine n’a jamais été un véhicule d’hiver. Le SMZ est pire. Une suspension plus serrée et un caoutchouc collant offrent moins de marge d’erreur lorsque l’eau est sur la chaussée.
Cette habitude de la voiture Z de sortir sous boost semble plus soudaine ici. La queue oscille plus large, plus rapidement. Le rétablissement nécessite les mêmes techniques, appliquées avec un peu plus d’urgence.
Ne jouez pas au garçon de course sur une chaussée mouillée dans une voiture de sport à propulsion arrière avec autant de couple. Sauf si vous êtes Steve Millen. Ses prodigieuses compétences de conduite ont aidé à régler la suspension pour obtenir cette sensation rapide et prévisible.
Nissan Amérique du Nord ne garantirait pas n’importe quelle mise à niveau. Il s’agit d’un monstre approuvé par l’usine. Une chose rare en effet.
Et maintenant ?
