Het terugdraaien van de kilometerteller was vroeger een eenvoudige mechanische truc. Je haalde de behuizing van het dashboard, pakte de genummerde wielen en rolde ze terug. Plots zag een klopper met een hoge kilometerstand eruit alsof hij nauwelijks de showroomvloer had verlaten. Het was gemakkelijk om een blinde auto door te geven aan iemand die niet beter wist.
Een computeranalist uit Missouri zag een andere oplossing. Hij dacht dat je de fraude kon stoppen door kilometergegevens uit staatsinspectiegegevens samen te voegen. Beter nog, hij dacht dat je er een bedrijf omheen kon bouwen.
De begindagen van voertuiggeschiedenisrapporten
Edwin Barnett III lanceerde CARFAX in 1984. Zijn startup begon klein en verkocht rapporten op basis van slechts 10.000 voertuiggegevens. Voor groei was schaal nodig. Barnett wist dat hij, om te kunnen concurreren, toegang nodig had tot gegevens die ver buiten zijn oorspronkelijke voorraad lagen.
De expansie verliep snel. Binnen negen jaar verzamelde CARFAX autogegevens uit alle 50 staten. Tien jaar later bereikte de database 100 miljoen records. Nog tien jaar later? Het bedrijf beheerde ongeveer 3 miljard records.
Tegenwoordig heeft CARFAX zijn hoofdkantoor in het noorden van Virginia. Maar de wortels liggen nog steeds in Columbia, Missouri, waar het oorspronkelijke kantoor nu een enorm datacenter herbergt. Deze faciliteit verwerkt maar liefst 6 miljard gegevens, waardoor de geschiedenis van de Amerikaanse wegen intact blijft.
Overheidspartnerschappen en gesloopte voertuigen
De Amerikaanse regering erkende al vroeg het nut van deze rapporten. Tijdens het “cash for clunkers” -programma van 2009 (officieel het Car Allowance Rebate System, of CARS), werkte de National Highway Traffic Safety Administration samen met CARFAX en Experian Automotive.
De overheid verstrekte de voertuigidentificatienummers (VIN) voor de 700.000 oude auto’s die consumenten inruilden. De wet vereiste dat deze motoren werden vernietigd en dat het metaal werd gesloopt. Door gegevens te delen met leveranciers van geschiedenisrapporten, zorgde de overheid ervoor dat de openbare registers de ondergang van deze voertuigen weerspiegelden. Dit verhinderde dat dezelfde clunkers stilletjes opnieuw naar de markt voor gebruikte auto’s werden omgeleid.
Bedrijfscultuur bij CARFAX
Naast de data heeft het bedrijf ook een specifieke werkomgeving gecreëerd. Volgens The Washingtonian behoort CARFAX tot de beste plekken om te werken in Amerika.
De voordelen zijn specifiek. Lunchcatering op vrijdag is standaard. De cafetaria beschikt over een Wii-station en een basketbalveld. Gezondheidsvoordelen strekken zich uit tot binnenlandse partners van hetzelfde geslacht. Het bedrijf subsidieert ook lidmaatschappen van sportscholen. Dit beleid draagt bij aan een hoog werknemersgeluk.
Vervolgens kijken we naar de feitelijke inhoud van deze rapporten.
