Leapmotor stapt af van een mondiale ‘one size fits all’-strategie. In plaats van simpelweg modellen op de Chinese markt naar internationale klanten te exporteren, is de fabrikant van elektrische voertuigen (EV) van plan aanzienlijke technische veranderingen door te voeren om ervoor te zorgen dat zijn auto’s voldoen aan de specifieke rijverwachtingen van verschillende regio’s.
Deze verschuiving is een strategisch antwoord op feedback van internationale markten – met name Australië en Europa – waar bestuurders de standaard chassisafstelling volgens Chinese specificaties te ‘zacht’ of ‘zweverig’ vonden voor lokale voorkeuren.
Het voordeel van Stellantis: engineering die verder gaat dan software
Een belangrijk onderdeel van deze strategie is de integratie van Stellantis engineering expertise. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op softwareaanpassingen om het gevoel van een auto te veranderen, gebruikt Leapmotor de technische middelen van zijn partner, Stellantis, om fysieke componenten opnieuw te ontwerpen.
Francesco Giacalone, Global Head of Brand Strategy, Product, and Marketing van Leapmotor International, onthulde dat dit proces systematisch aan het worden is. Het merk streeft er nu naar om de ingenieurs van Stellantis een volledige evaluatie van de voertuigdynamiek te laten uitvoeren, ongeveer zes tot zeven maanden voordat een nieuw model in productie gaat voor de exportmarkten.
De diepte van deze veranderingen verschilt per model:
– B03X (kleine SUV): Drie verschillende ophangingsopstellingen getest voor Europa, waarbij een definitieve specificatie werd geselecteerd op basis van Europese klantenklinieken en kwaliteitstests.
– B05 (elektrische hatchback): Ondergaat meer radicale fysieke revisies, waaronder de verplaatsing van de bevestigingspunten van de achterwielophanging om de rijdynamiek fundamenteel te veranderen.
– B10 (SUV): Profiteert al van tuning door het ‘Stellantis Chassis Master Team’, een gespecialiseerde groep ingenieurs die vaak worden geassocieerd met hoogwaardige merken als Maserati.
De “Business case” voor Australië
Hoewel Leapmotor zich inzet voor regionale afstemming, is er een voorbehoud: verkoopvolume.
Voor de Australische markt zal Leapmotor momenteel waarschijnlijk dezelfde “Europese specificaties” -tuning gebruiken die op andere exportmarkten wordt gebruikt. Hoewel een op maat gemaakte, Australië-specifieke ophangingsopstelling mogelijk is, merkte Giacalone op dat een dergelijke investering alleen gerechtvaardigd zou zijn als lokale verkoopvolumes een voldoende sterke ‘business case’ creëren.
Momenteel is Leapmotor een groeiende maar relatief kleine speler in het Australische EV-landschap. Hoewel het recente verkooptraject positief is (van 61 eenheden in januari naar 170 in maart 2026), wordt het nog steeds geconfronteerd met aanzienlijke concurrentie van gevestigde Chinese giganten:
| Merk | Maart 2026 Leveringen (circa) |
|---|---|
| BYD | 7.217 |
| GWM | 5.680 |
| MG | 4.218 |
| ** Chery ** | 4.018 |
| Hongmotor | Groeiend (achtervolgende leiders) |
Vooruitkijkend: de B05 en prestatievarianten
De komende line-up van het merk zal de ware test zijn van deze door techniek geleide strategie. De B05 elektrische hatchback staat gepland voor eind 2026 in Australië.
Er is ook verwachting rond de B05 Ultra, een krachtige variant die onlangs in Beijing werd tentoongesteld. Met een motor van 180 kW/255 Nm en een tijd van 0-100 km/u van 5,9 seconden, maakt de Ultra gebruik van een “Sino-Europese” ophanging die zowel opnieuw is afgesteld als verlaagd. Hoewel de release in Australië nog niet officieel is bevestigd, suggereren vroege indicaties dat deze begin 2027 zou kunnen arriveren.
Samenvatting: Door gebruik te maken van de technische achtergrond van Stellantis probeert Leapmotor de kloof te overbruggen tussen de Chinese productie en de westerse rijvoorkeuren, hoewel lokaal succes in Australië uiteindelijk zal bepalen hoeveel maatwerk het merk zich kan veroorloven.
