Los números son feos. En 1960, Buick ocupaba el puesto número 9 en la industria automotriz estadounidense. Esta fue una caída humillantemente pronunciada para una marca que había mantenido un sólido tercer lugar durante la marea alta de mediados de la década de 1950. El noveno puesto fue el resultado más débil de la empresa desde su fundación en 1905. El tiempo se acaba. Los líderes sabían que tenían que cambiar las cosas, y tenían que hacerlo rápidamente.
Poniendo freno a la mala calidad
La renovación no comienza en el showroom. Comienza con la planificación y la gestión. En 1959, Edward D. Rollert se hizo cargo de la división Buick. Su primera acción fue poco glamorosa pero esencial. Reforzó el control de calidad. La calidad de construcción ha sido mala durante años y los clientes también lo han notado. El trabajo de Rollert es detener el sangrado asegurándose de que el automóvil realmente funcione como se anuncia.
Sin embargo, la calidad por sí sola no mueve unidades. También hay que venderle a la gente que compra coches. Rollert notó que la línea de productos parecía obsoleta. Es hora de actualizar nuestra imagen y adaptar nuestra selección a los gustos cambiantes del conductor americano.
El comienzo de una nueva era
Los resultados de este cambio aparecieron en los lotes de los concesionarios en 1961. Entre ellos se encontraba el primer automóvil compacto de Buick, el Special. Se trata de un movimiento estratégico para atraer a un grupo demográfico que está empezando a mirar hacia vehículos más pequeños y eficientes. Pero el acto principal de la gira de regreso de la división es algo mucho más grande. La introducción del convertible Buick LeSabre en 1961 llegó con estilo y sustancia, lo que ayudó a que la marca volviera a estar en las listas. Esto demuestra que Buick ya no se contenta con la tradición y avanza hacia el futuro.
Un borrón y cuenta nueva para LeSabre
El Pontiac LeSabre de 1965 conservó la distancia entre ejes de 123 pulgadas y la placa de identificación familiar para los compradores leales, pero todo lo demás cambió. El equipo de ingeniería eliminó la línea de transmisión obsoleta del tubo de torsión. Cambiaron la carrocería salvaje y esculpida por algo más tenue. Las extravagantes aletas “Delta Wing” han desaparecido. Lo mismo se aplica a los faros inclinados. El objetivo era deshacerse del estilo excesivo de la época anterior.
Diseñado para mediados de los años 1960
¿Por qué hacer estos cambios? El panorama de la industria automotriz está cambiando. Los compradores estaban cansados del exceso de cromo y aletas traseras de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Pontiac tuvo que modernizar su imagen sin perder su pedigrí de desempeño. El rediseño de 1965 respondió a esta fatiga del mercado. El resultado es una apariencia más limpia y cohesiva. Todavía parece un Pontiac, pero también parece un Pontiac moderno.
Debajo de la piel
Quitar el tubo de torsión fue importante. Este cambio permite una configuración de suspensión trasera más tradicional. Mejora el manejo y simplifica el mantenimiento. Estructura de carrocería completamente nueva con rigidez y seguridad mejoradas en comparación con los diseños anteriores. Aunque el exterior es discreto, el interior ofrece mucho confort y lujo. El LeSabre sigue siendo un crucero de tamaño completo, pero lo hace con una actitud más madura.
Resultados
El LeSabre de 1965 fue un punto de inflexión para Pontiac. Marcó el fin de la era del exceso. El nuevo diseño tiene menos que ver con el tamaño y más con refinar la fórmula existente. Este cambio permitió a Pontiac seguir siendo relevante en un mercado cambiante. LeSabre sigue vendiéndose bien, lo que demuestra que los consumidores aprecian el cambio. Se trata de una evolución sutil pero necesaria. El auto se veía mejor. condujo mejor. Y no parece que se estuviera esforzando demasiado.
Buick vuelve a la normalidad
Buick ha vuelto a la tradición y, francamente, es un alivio. El resultado es una gama de tamaño completo que luce mejor que en años. También es el más vendido de la marca en mucho tiempo.
El más importante de ellos es el Buick LeSabre convertible.
El precio de lista es $3382. Eso es alrededor de $400 más que un Chevrolet convertible comparable. ¿Vale la pena el dinero extra? Esta es una elección fácil para los compradores que buscan el estilo Buick único sin comprometer la experiencia al aire libre. El diseño fue un éxito. El mercado también reaccionó.
Buick simplemente no apareció. Impulsado por un V-8 de 364 cid, produce 235 caballos de fuerza en su forma básica y aumenta a 250 caballos de fuerza cuando las condiciones son adecuadas. Ese es un verdadero torque. Es existencia. Combine este motor con una cabina más atractiva y un peso con la insignia de Buick que el esfuerzo del año pasado, y las ventas igualarán. En 1961, 11.951 capotas LeSabre salieron de la línea de producción. Las cifras van en aumento.
Como resultado, la situación en la industria también ha cambiado. Ese año Buick alcanzó la octava posición en la clasificación del mercado. No se detuvo ahí. En 1964, la marca se había consolidado en el quinto lugar. Este lugar sirvió como nuestra base de operaciones en los años 1960 y 1970. Operación sustentable. Continuo. Previsible.
La Gran Edad del Hierro de Detroit alcanzó su punto máximo y adoptó un ritmo que duró décadas.
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