Ça se vend toujours comme un fou.
Même si vous ne pouvez pas en acheter une au Royaume-Uni pour le moment – grâce aux mandats stricts des véhicules zéro émission – la Panda reste le roi incontesté en Italie. Il en a capturé plus de 70 % l’année dernière. Pas un pourcentage des bénéfices de l’entreprise, remarquez, mais des ventes elles-mêmes. Le design de 2012 est ancien. Cela n’a pas d’importance. Les Italiens adorent ça.
Fiat le sait. Gaetano Thorel, leur patron européen, refuse de prétendre que l’essor des véhicules électriques ici reflète ce qui se passe en Europe du Nord. Ce n’est pas le cas. Les gens achètent encore des voitures à essence. Fiat prévoit donc de les servir. Un véritable successeur essence au modèle actuel est sur la table. Aux côtés d’une nouvelle option électrique à moins de 15 000 £.
Nous avons le devoir… de penser aux millions de propriétaires de Pandas et de leur apporter une solution… basée sur leurs besoins et non sur la réglementation.
Un projet EV est également en cours. Elle partage un châssis avec la Citroën 2CV relancée de la même famille Stellantis. Celui-ci cible les futures règles de l’UE sur les voitures électriques, s’inscrivant comme la véritable Fiat électrique d’entrée de gamme, située juste au-dessus des quadricycles Topolino et Multipla. Vont-ils apposer le badge Panda sur l’électrique ?
Peut être.
Thorel admet qu’ils n’ont pas encore décidé. Le capital de marque est énorme, l’attachement émotionnel plus fort. Il pourrait facilement mettre le nom Panda sur les deux voitures. Fiat l’a déjà fait avec la 500 : l’ancienne version à essence et la nouvelle électrique partagent un nom, presque rien d’autre. Il fait allusion à une « solution multi-énergies ». Fondamentalement, gardez les gens satisfaits d’une option de combustion aujourd’hui, pendant qu’ils déterminent ce dont demain aura besoin.
Que pourraient-ils faire d’autre ? Abandonner leur groupe démographique le plus important semble impossible.
Il ne dira pas s’il s’agit d’une nouvelle version d’ICE ou simplement d’une modification du moteur existant, mais il insiste sur le fait que la « population Panda » mérite une réponse maintenant, pas plus tard. Et il y a une autre raison à cette hésitation et à cette stratégie : l’emploi.
La construction de ces deux véhicules électriques bon marché à l’usine de Pomigliano garantit son avenir. Les petites voitures sont un territoire italien. Fiat ne cédera pas ce terrain sans combat, ou du moins sans un plan très bruyant. Le moteur peut changer, mais le territoire reste en place. Pour l’instant, cela doit suffire.
