De Ora 03 – ooit op de markt gebracht onder de pakkende naam ‘Funky Cat’ – wordt officieel uit de Britse dealers gehaald. Het besluit markeert een belangrijk keerpunt voor Great Wall Motor (GWM), nu de fabrikant probeert zijn worstelende Europese activiteiten te herstructureren en een haalbaarder pad naar groei te vinden.
Een moeilijke weg voor het merk Ora
De Ora 03, gelanceerd in 2022, was bedoeld als een stijlvolle, premium instap in het hatchbacksegment voor elektrische voertuigen (EV). Gepositioneerd om te concurreren met gevestigde namen als de Volkswagen ID.3, Renault Zoe en de MG4, onderging het model een jaar na zijn debuut een rebranding om de line-up van GWM te vereenvoudigen.
Ondanks updates van de batterijopties en uitrustingsniveaus had het model moeite om voet aan de grond te krijgen in een zeer competitieve markt. De verkoopkloof tussen de Ora en zijn rivalen was groot:
– Marktprestaties: In 2023 leverde International Motors (de Britse importeur van GWM) slechts 542 exemplaren van de Ora 03.
– De concurrentie: In dezelfde periode werden er duizenden exemplaren van de MG4 en Volkswagen ID.3 verkocht, waarbij MG ongeveer 9.000 eenheden verplaatste.
– Huidige status: De daling is sterk versneld; in de eerste drie maanden van 2026 zijn er slechts 26 eenheden geregistreerd. Nieuwe bestellingen worden niet langer geaccepteerd en alleen de resterende dealervoorraad kan worden gekocht.
Onzekerheid voor het Britse dealernetwerk
De terugtrekking van de Ora 03 laat een groot vraagteken achter over de toekomst van de fysieke aanwezigheid van GWM in Groot-Brittannië. Vanaf juli 2024 exploiteerde het merk 40 sites gewijd aan verkoop, aftersales en testritten.
Omdat er geen onmiddellijke plannen zijn om andere Ora-modellen – zoals de 07 sedan of de 05 crossover – in Groot-Brittannië te introduceren, blijft het lot van deze showrooms onzeker. Dit gebrek aan een duidelijke pijplijn maakt het moeilijk voor het merk om het consumentenvertrouwen of een stabiel servicenetwerk te behouden.
Focus verschuiven: van lifestyle-EV’s naar reguliere nutsvoorzieningen
Hoewel het merk Ora zich lijkt terug te trekken, verlaat GWM Groot-Brittannië niet volledig. De importeur zal zich blijven concentreren op andere segmenten van zijn portfolio, met name:
– De Poer 300 (pick-up)
– De Haval Jolion Pro (hybride crossover)
Maar zelfs deze modellen worden geconfronteerd met een zware strijd. Terwijl de Jolion Pro in de line-up blijft, heeft zijn directe concurrent, de Jaecoo 7, enorm succes geboekt en is hij de op één na best verkochte auto van Groot-Brittannië met bijna 16.000 verkochte exemplaren begin 2026.
Het grotere plaatje: de Europese herbeoordeling van GWM
De terugtrekking van de Ora 03 is een symptoom van een bredere strategische verschuiving. GWM heeft erkend dat het Europese marktklimaat steeds onzekerder wordt en is overgegaan tot een “herwaardering” van zijn regionale aanpak.
Het uiteindelijke doel van de fabrikant is om te transformeren in een volume mainstream merk in de grote Europese landen. Om dit te bereiken stapt GWM af van niche-, modegerichte modellen die moeite hebben om te concurreren op prijs en volume, en kijkt ze in plaats daarvan naar een robuuster, gediversifieerder assortiment dat kan concurreren met zowel Europese als gevestigde Chinese merken.
Het vertrek van de Ora 03 luidt het einde in van GWM’s eerste ‘lifestyle EV’-experiment in Groot-Brittannië, nu het bedrijf zijn focus verschuift naar een meer traditionele, volumegedreven mainstreamstrategie om te overleven op een drukke Europese markt.
