Parecen extraños en universos automotrices diferentes. Uno es un potente coche construido para persecuciones a alta velocidad. El otro es un camión familiar diseñado para prácticas de fútbol. Sin embargo, el Ford Mustang GT390 original de Bullitt y la primera minivan Plymouth Voyager de 1984 comparten una distinción poco común: ambos figuran en el Registro Nacional de Vehículos Históricos.
La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él. Eso es comprensible. No es el Registro Nacional de Lugares Históricos, que enumera edificios y monumentos. Este registro archiva específicamente automóviles importantes en la Biblioteca del Congreso. El esfuerzo comenzó en 2013. La Asociación de Vehículos Históricos, un grupo dedicado a preservar y celebrar las historias de los vehículos más importantes de nuestra nación, se asoció con el Departamento del Interior de EE. UU. para crear la lista.
Actualmente, sólo 24 vehículos ostentan este título.
Cada abril, la Asociación de Vehículos Históricos organiza una exposición llamada Autos en la Capital. Este evento trae una selección rotativa de estas raras máquinas al National Mall en Washington, D.C. Si se perdió la exhibición de 2018, se perdió algo de historia seria.
La alineación incluyó:
* El Ford Mustang original de 1968 conducido por Steve McQueen en Bullitt
* El Ferrari Modena Spyder de 1985 de Ferris Bueller’s Day Off
* Un Ford Modelo T de 1927
* El Cadillac U.S. 1257X de 1918
* La primera minivan Plymouth Voyager de 1984
Para el entusiasta medio, esta exposición suele ser la única oportunidad de acercarse a estos artefactos. Todos los coches registrados son de propiedad privada. Algunos residen en museos de todo el país, pero exhibirlos queda totalmente a discreción del propietario. El sitio web del Registro Nacional de Vehículos Históricos indica dónde se exhibe públicamente un automóvil específico si desea comprobarlo.
Puedes averiguar dónde se exhibe públicamente uno de los autos para que la gente pueda verlo.
Plantea una pregunta sencilla. ¿Por qué una minivan merece el mismo peso histórico que un Mustang famoso en la pantalla? La respuesta está en cómo estas máquinas cambiaron la vida estadounidense. Se definió un género de cine y de conducción. El otro redefinió cómo se mudaban las familias.
El registro no incluye sólo los coches. Los archiva. Garantiza que las historias detrás de estas carcasas metálicas no se pierdan en el tiempo. La Asociación de Vehículos Históricos trabaja para preservar esas narrativas. Su objetivo es claro. Celebre las máquinas que dieron forma a la nación.
El acceso sigue siendo limitado. No se puede simplemente conducir hasta un taller y ver un vehículo matriculado. Los propietarios tienen las llaves. El público confía en exposiciones como Cars at the Capital o en exposiciones de museos para echar un vistazo. Si está en Washington, D.C. en abril, es posible que vea la Voyager. O el Mustang. O algo completamente distinto de ese grupo exclusivo de 24.
La lista es pequeña. La propiedad es privada. La historia es real. Ya sea que le importe más el chirrido de los neumáticos o la practicidad de las puertas corredizas, estos vehículos se ganaron su lugar. Están en el registro. Eso es suficiente por ahora.
El Registro Nacional de Vehículos Históricos es un club exclusivo. Sólo hay 24 entradas en la lista. Entrar no es una lotería. Es un riguroso proceso de filtración.
Los vehículos deben demostrar una relación innegable con la historia de Estados Unidos. También deben cumplir al menos uno de los cuatro criterios de importancia.
- Asociación de Eventos Históricos: El automóvil está vinculado a un evento importante en la historia automotriz o estadounidense.
- Asociación de figuras destacadas: El vehículo pertenecía a alguien importante en esos mismos campos.
- Mérito Distintivo: Destaca por diseño, ingeniería, artesanía o valor estético.
- Rareza o Preservación: Es el primero o último de su tipo. Es un raro superviviente. O se encuentra entre los ejemplos mejor conservados o mejor restaurados que aún existen.
Casey Maxon, historiador de la Asociación de Vehículos Históricos (HVA), señala que el tiempo también importa. Una vez que se cumplen los criterios, el personal busca aniversarios o eventos actuales que puedan generar interés. La atención del público ayuda. Alienta a la gente a mirar la historia del automóvil.
La selección no es de arriba hacia abajo. El personal elige los vehículos. Reciben aportes de asesores. Estos asesores provienen del mundo académico. De los museos. De la comunidad de coches de colección. Los expertos en restauración, preservación y conservación también opinan.
“Nuestro personal elige los coches con la colaboración de varios asesores de HVA… así como de expertos en restauración, preservación y conservación”. -Casey Maxon
El costo de archivar una leyenda
Seleccionar el coche es la parte fácil. Comienza el verdadero trabajo.
Cada año se eligen entre cinco y diez vehículos. Entonces comienza la costosa documentación. La HVA utiliza pautas del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense. El estándar es alto.
Cada entrada requiere:
– Fotografía extremadamente detallada
– Un informe escrito que describe la historia del vehículo con imágenes históricas.
– Dibujos a escala basados en datos de escaneo láser.
– Un cortometraje documental.
Este trabajo suele realizarse en el Laboratorio Nacional del HVA. A veces sucede en el sitio. Si el coche es relevante para un lugar específico, van allí.
Compilar este archivo no es barato. Requiere una importante recaudación de fondos. La HVA tiene socios industriales que ayudan. Para grandes proyectos, buscan financiación adicional.
La lista es predominantemente estadounidense. Pero algunas importaciones lograron el corte. Tuvieron un impacto en la cultura estadounidense.
- Un Maserati de 1938
- Un Mercedes-Benz de 1954
- El Ferrari Modena Spyder de 1985 de Ferris Bueller’s Day Off
¿Puedes enviar tu propio coche de colección? No. El registro no acepta presentaciones públicas. No puede pagar para estar en la lista. Si desea que su automóvil sea documentado junto con estrellas de cine y minivans innovadoras, no tendrá suerte a menos que la HVA lo elija.
¿Por qué sólo 24 coches?
La Biblioteca del Congreso archiva todo este material. Lo mantienen accesible al público. Pero el acceso no significa abundancia.
Ser seleccionado para el registro no significa que todos los automóviles de ese año de modelo estén incluidos. Tomemos como ejemplo el Willys “Jeep” CJ-6 de 1962 del presidente Ronald Reagan. Es uno de los 24. Pero no todos los Willys CJ-6 de 1962 figuran en la lista. Cada vehículo se evalúa por sus propios méritos. Su historia específica. Su condición. Su historia.
La HVA mantiene una base de datos de vehículos que cumplen con los criterios pero que fueron ignorados. ¿Por qué? Quizás la financiación no estaba ahí. Quizás otro vehículo tuvo prioridad. O tal vez no era el momento adecuado para atraer la atención del público.
La red detrás de estas selecciones es enorme. Maxon señala que el grupo cuenta con personas con diversas áreas de especialización en el mundo de los coches antiguos y de colección. No se trata sólo de tener un coche raro. Se trata de quién lo conoce, a quién le importa y quién puede contar su historia.
El registro sigue siendo pequeño. Intencionalmente. Conserva una instantánea de la historia. Un coche cuidadosamente documentado a la vez.
La próxima entrada no se agregará pronto. El listón está alto. El proceso es lento. Y la lista se queda en 24. Por ahora.
