Croyez-le ou non, l’Aston Martin Vanquish a eu vingt-cinq ans l’année dernière.
Vingt cinq.
Cela fait longtemps dans les années automobiles. La plupart des halos se transforment désormais en nostalgie. Pas celui-ci. À une époque où les moteurs diminuent et où les batteries grossissent, le Vanquish survit. Il s’agit de la déclaration la plus claire possible de qui est réellement Aston Martin.
Tout le monde parle du V12. Et bien sûr, douze cylindres méritent des éloges. Mais vérifions l’historique. Le V12 n’est pas toujours l’âme d’Aston. Les premiers modèles des années 1920 fonctionnaient à quatre pattes. Les célèbres DB du milieu du siècle s’appuyaient sur des six cylindres en ligne ou des V8. Il a fallu que Ford achète la place à la fin des années 90 pour imposer un virage radical vers l’identité V12 que nous reconnaissons aujourd’hui.
Le moteur compte. Mais le look comptait en premier.
Une esquisse change tout
Ian Callum l’a dessiné. Si vous savez quelque chose sur le design automobile, vous connaissez son nom. Il a façonné la Jaguar F-Type. La Ford RS200. Des voitures qui restent gravées dans votre cerveau. Mais avant ces géants, il a dessiné une voiture de tourisme V12.
Cela a commencé comme un concept. Projet Vantage.
“Nous avons produit Project Vantage de manière équitable… prêt pour Détroit 1998.”
Bob Dover a donné à Callum un ordre strict. Rendez-le constructible. N’en rêvez pas. Fabriquez une voiture qui existe. Cette contrainte l’a sauvé. Callum n’a pas perdu de temps à sculpter un fantasme qu’il n’aurait jamais construit. Il a bloqué une forme. Des lignes épurées. Carrefours pointus.
Il l’a gardé volontairement en bloc.
“La tentation est de tout arrondir… mais sinon, le dessin est plus fort.”
La hanche arrière, nettement découpée, agressive, rappelant la DB4 Zagato, est la pièce maîtresse. Cela n’est presque pas arrivé.
Un jour, Callum marcha sur le sol en terre battue. Il regarda la porte. Il n’aimait pas la courbe faible. Il a ramassé un couteau à modeler. Il a traversé l’argile. Dur. Jusqu’au joint de la porte. Le modéliste le regarda. J’ai appelé ça de la folie.
Callum resta ferme. Faites-le à nouveau.
Le moteur était assis loin en arrière, près de l’essieu avant. Ce placement de poids change la sensation d’une voiture. Il tire longtemps le capot. Cela donne l’impression que la cabine est petite. En porte-à-faux. Flottant au-dessus de la mécanique.
Moins de bruit, plus de signal
Bob Dover dirigeait alors le spectacle. Sous l’oeil de Jacques Nasser de Ford. Habituellement, cela signifie des comités. Des diaporamas sans fin. Révisions pour le plaisir de réviser.
Pas cette fois.
Il y a eu une réunion. Une critique. Jacques Nasser fit un signe de tête en direction de la voiture. Il montra les feux arrière. J’ai demandé un changement. Callum les a changés. Fait.
“C’était ça.”
Simple. Efficace. Laissez le designer conduire.
Le Vanquish a atterri au moment idéal. La marque était en difficulté au début des années 90. Petits chiffres. Des voitures vieillissantes. Ce fut le signal d’alarme. Elle combinait une carrosserie en aluminium et une boîte de vitesses manuelle robotisée aux lignes GT pures. Cela montrait au monde que Ford était sérieux.
Mais en réalité, cela indiquait à l’avenir à quoi ressemblerait l’avenir.
L’ADN reste
Regardez une DB9 moderne. Une vue. Une Rapide. Même le Vanquish actuel. Ils portent tous les vêtements de Callum.
La formule ne s’est jamais brisée.
Nez long. Cabine repoussée. Épaules largement musclées.
Callum l’appelle honnête.
“Les voitures de sport sont indulgentes. C’est ce qu’elles sont.”
Il aime la façon dont la forme emprisonne les passagers et les machines dans un seul paquet serré. Une ligne ici. Une ligne de toit là-bas. Aucun mouvement inutile.
Lorsqu’on lui a demandé comment le Vanquish se classait parmi ses meilleurs travaux, il n’a pas hésité.
C’est au sommet.
“J’aurais aimé créer d’autres voitures aussi percutantes.”
Il l’admet. Les projets ultérieurs comme le DB9 sont devenus plus doux. Les slips exigeaient « svelte » et « plus doux ». Il leur a donné ça. Maintenant, il regarde en arrière et veut retrouver les arêtes vives du Vanquish.
Nous avons maintenant trois générations. Les plus récents dérivent de son croquis original en blocs. Ils deviennent plus ronds. Plus élégant.
Mais le noyau demeure.
Vingt-cinq ans plus tard, les proportions tiennent. La position n’a pas bougé. Peut-être parce que la forme était trop simple pour se tromper.
Qu’en pensez-vous ?
Il ne s’agit pas seulement du cri du douze cylindres. Cela s’estompe. Le design perdure car il n’a pas trop essayé de plaire à tout le monde. Cela existait simplement. Pointu. Réel.
Nous continuons de le voir dans chaque nouvelle Aston. Peut-être parce que nous n’avons rien trouvé de mieux.
