Mobil kecil tidak pernah populer di Amerika sebelum perang. Pembeli menginginkan ukuran, krom, dan kehadiran. Banteng Amerika berusaha bertahan dari bias tersebut. Roy S. Evans mengambil alih American Austin Car Company yang sedang sekarat pada tahun 1935. Dia ingin melakukan apa yang tidak bisa dilakukan Sir Herbert Austin. Jual mobil kecil di AS.
Depresi membuat hal itu sulit. Hutangnya lebih buruk. American Austin berhutang pajak dan bunga sebesar $75.000. $150.000 lainnya dijadikan hipotek kepada Pullman Standard Company. Pengadilan kebangkrutan federal memberi Evans pabrik itu seharga $5.000. Itu adalah 1/2000 dari nilai yang dinilai. Dia mendapat pinjaman $250.000 dari Reconstruction Finance Corporation. Kemudian dia membangun American Bantam.
Bagaimana Alexis de Sakhnoffsky Menata Bantam dengan Anggaran yang Sedikit
Gaya itu penting. Bahkan untuk mobil hemat. Alexis de Sakhnoffsky mendesain tampilan Banten. Dia memberinya tudung yang halus. Kisi-kisi berbentuk bulat. Spatbor yang dikerjakan ulang. Dek belakang baru. Bayarannya? $300. Biaya untuk memperlengkapi kembali seluruh lini? $7.000. Itu murah. Bahkan menurut standar tahun 1930-an.
Harry Miller membuat mobil balap Indy. Dia dipekerjakan untuk memperbaiki mekanik. Uang sangat ketat. Dia hanya mendesain ulang manifoldnya. Para insinyur Butler melakukan pekerjaan berat. Mereka menukar bantalan rol mahal dengan bantalan babbitt yang murah. Mereka menambahkan pelumasan tekanan penuh. Transmisi tiga kecepatan baru masuk. Final drive Hotchkiss. Kemudi cam-dan-tuas Ross. Bingkainya menjadi lebih berat.
Ukuran mesinnya tetap sama. Setelah tahun 1939, mereka menambahkan bantalan utama ketiga. Roda menyusut. Turun dari 18 inci pada tahun 1937. Menjadi 15 inci pada tahun 1938. Roda yang lebih kecil berarti pusat gravitasi yang lebih rendah. Dan ban lebih murah.
Model dan Harga Bantam Amerika dari tahun 1936 hingga 1941
Jalur Bantam pertama diluncurkan pada tahun 1936. Satu roadster. Lima coupe. Harga berkisar dari $295 hingga $385. Jajaran produk tahun 1937 memiliki dua roadster dan tiga coupe. Harga melonjak menjadi $385-$492.
Tahun 1938 membawa bentuk-bentuk baru. Speedster dengan panel samping “Duesenberg sapu”. Pengiriman Boulevard dengan setengah atap belakang. Untuk tahun 1939, Alex Tremulis merancang mobil convertible Riviera. Dia mengklaim itu bisa melaju dengan kecepatan 75-80 mph. Dia mengatakan rata-ratanya 42,5 mpg. Angka itu terasa optimis. Mungkin salah.
Produksi tidak booming. Pada tahun 1938, mereka menjual sekitar 2.000 unit. Tahun depan? 1.229. Di bawah 1.000 pada tahun 1940 dan 1941. Kemudian nol. Orang Amerika tidak menginginkan mobil kecil. Evans tidak bisa meyakinkan mereka.
Kontrak Jeep yang Menyelamatkan Banten (Secara Singkat)
Perusahaan itu menemukan keselamatan dalam perang. Mereka memenangkan kontrak untuk merancang apa yang kemudian menjadi Jeep Angkatan Darat. Banten membangun prototipe pertama. Angkatan Darat mengkhawatirkan volume. Bisakah Banten membangun cukup banyak? Mungkin tidak.
Ford dan Willys mendapatkan cetak birunya. Mereka membuat versi mereka sendiri. Banten mendapat kontrak 2.643 Jeep. Ford dan Willys memproduksi lebih dari 600.000 unit. Banten memang mendapatkan kesepakatan untuk trailer Jeep roda dua. Mereka membuat trailer utilitas hingga tahun 1956.
Ini adalah akhir yang aneh. Sebuah perusahaan yang tidak dapat menjual mobil kepada warga sipil menyelamatkan militer dengan sebuah prototipe. Nama Banten lenyap dari mobil penumpang. Tapi ia tinggal di Jeep. Anda hanya tidak melihat lencananya lagi.
