Маленькие автомобили никогда не пользовались особой популярностью в довоенной Америке. Покупатели хотели размер, хром и статусность. Американский Bantam пытался выжить, несмотря на эту предвзятость. Рой С. Эванс взял на себя управление умирающей компанией American Austin Car Company в 1935 году. Он хотел сделать то, что не смог сделать сэр Герберт Остин. Продать крошечные автомобили в США.
Депрессия сделала это трудным. Долги были еще хуже. American Austin должнала $75,000 в виде задолженностей по налогам и процентам. Еще $150,000 находились в виде ипотеки компании Pullman Standard Company. Федеральный суд по банкротству передал Эвансу завод за $5,000. Это составляло 1/2000 от оценочной стоимости. Он получил кредит в размере $250,000 от Корпорации реконструктивного финансирования. Затем он создал American Bantam.
Как Алексис де Сакнофский оформил Bantam с минимальным бюджетом
Дизайн имел значение. Даже для бюджетного автомобиля. Алексис де Сакнофский разработал внешний вид Bantam. Он дал ему гладкий капот. Округлую решетку радиатора. Переработанные крылья. Новую заднюю часть. Его гонорар? $300. Стоимость перенастройки всей линии? $7,000. Это дешево. Даже по стандартам 1930-х годов.
Гарри Миллер строил гоночные автомобили для Индианаполиса. Его наняли, чтобы исправить механические проблемы. Деньги были ограничены. Он переработал только коллектор. Инженеры Батлера выполнили основную работу. Они заменили дорогие роликовые подшипники на дешевые баббитовые подшипники. Они добавили систему смазки под давлением. Установили новую трехступенчатую коробку передач. Финальный привод Hotchkiss. Рулевое управление с кулачковым механизмом и рычагом. Раму сделали более тяжелой.
Размер двигателя остался прежним. После 1939 года они добавили третью главную опору. Колеса уменьшились. С 18 дюймов в 1937 году. До 15 дюймов в 1938 году. Меньшие колеса означали более низкий центр тяжести. И более дешевые шины.
Модели и цены American Bantam с 1936 по 1941 год
Первая линейка Bantam вышла в 1936 году. Один родстер. Пять купе. Цены варьировались от $295 до $385. Линейка 1937 года включала два родстера и три купе. Цены выросли до $385-$492.
1938 год принес новые формы. Speedster с боковыми панелями в стиле «Duesenberg sweep». Boulevard Delivery с задней полукрышей. В 1939 году Алекс Тремулис разработал кабриолет Riviera. Он утверждал, что он может развивать скорость 75-80 миль в час. Он сказал, что средний расход составляет 42,5 миль на галлон. Эта цифра кажется оптимистичной. Возможно, ошибочной.
Производство не взлетело. В 1938 году они продали около 2000 единиц. На следующий год? 1229. Менее 1000 в 1940 и 1941 годах. Затем ноль. Американцы просто не хотели маленькие автомобили. Эванс не смог их убедить.
Контракт на джипы, который спас Bantam (кратковременно)
Компания нашла спасение в войне. Они выиграли контракт на разработку того, что стало армейским джипом. Bantam построил первый прототип. Армия беспокоилась о объемах производства. Смог бы Bantam построить достаточно? Вероятно, нет.
Ford и Willys получили чертежи. Они сделали свои собственные версии. Bantam получил контракт на 2643 джипа. Ford и Willys построили более 600,000. Bantam действительно получил сделку на двухколесные прицепы для джипов. Они производили утилитарные прицепы до 1956 года.
Это странный конец. Компания, которая не могла продавать автомобили гражданским лицам, спасла армию с помощью прототипа. Имя Bantam исчезло из пассажирских автомобилей. Но оно живет в джипе. Вы просто больше не видите этот значок.
