Mazda ondergaat een fundamentele transformatie in zijn meest kritische markt. Op de Beijing Auto Show 2026 signaleerde Senior Executive Director Toru Nakajima een beslissende verandering in de strategie van het bedrijf: Mazda zet zich volledig in voor elektrificatie in China zonder de merkidentiteit op te offeren die het land al tientallen jaren definieert.
Het bedrijf is momenteel op weg om de eerste joint venture (JV) in de automobielsector in China te worden die meer New Energy Vehicles (NEV’s) – waaronder batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) en elektrische voertuigen met groter bereik (EREV’s) – verkoopt dan traditionele voertuigen met interne verbrandingsmotor (ICE).
Van “compliance” naar concurrentievermogen
Mazda’s reis naar elektrificatie verliep verre van soepel. Historisch gevierd vanwege zijn beheersing van zuiger- en rotatiemotoren, was het merk laat met de EV-beweging. Vroege pogingen, zoals de CX-30 EV, werden grotendeels gezien als ‘compliance-auto’s’: modellen die in de eerste plaats waren gebouwd om aan de wettelijke vereisten te voldoen en niet om aan de vraag van de consument te voldoen. Deze modellen hadden het aanzienlijk moeilijk: tussen 2022 en 2024 werden er slechts ongeveer 500 exemplaren verkocht.
Een strategische verschuiving in het partnerschap heeft het verhaal echter veranderd. Door gebruik te maken van zijn langdurige relatie met Changan Automobile, is Mazda overgestapt van op zichzelf staande nichemodellen naar reguliere, platformdelende producten:
- De EZ-6 (6e sedan): Gebruikmakend van Changans EPA-architectuur.
- De EZ-60 (CX-6e SUV): Een middelgroot aanbod beschikbaar in zowel pure EV- als EREV-formaten.
Deze modellen zijn niet alleen lokale successen; ze worden nu voorbereid op internationale markten, wat een overgang markeert van lokale aanpassing naar mondiale elektrificatie.
De cijfers achter de verschuiving
Uit gegevens van China EV DataTracker blijkt dat de spil van Mazda meetbare resultaten oplevert. Tussen april 2025 en maart 2026 leverde Mazda 91.061 exemplaren, waarmee het zijn eigen interne verkoopramingen met bijna 20% overtrof.
De impact van het nieuwe geëlektrificeerde assortiment is vooral duidelijk in het eerste kwartaal van 2026:
– NEV-verkoopaandeel: Nieuwe energievoertuigen waren goed voor 47% van de totale verkoop in het eerste kwartaal.
– Modelimpact: De EZ-6 en CX-6e vertegenwoordigen samen meer dan 40% van Mazda’s maandelijkse verkoopvolume.
Hoewel deze cijfers indrukwekkend zijn, plaatsen analisten een kanttekening: omdat het totale marktaandeel van Mazda in China relatief klein blijft (21.619 eenheden in het eerste kwartaal), is het behalen van een hoog percentage NEV-verkopen wiskundig gezien eenvoudiger dan het zou zijn voor merken met een groot volume. Niettemin markeert de trend een historische afwijking van het traditionele JV-model in China, dat van oudsher afhankelijk was van verouderde ICE-modellen met een groot volume, zoals de Nissan Sylphy.
Navigeren door een competitief landschap
Het succes van Mazda is niet gegarandeerd. De Chinese automarkt wordt momenteel gedomineerd door binnenlandse merken die een aanzienlijk voordeel hebben op het gebied van infotainmenttechnologie en AI-integratie. Terwijl Japanse joint ventures als Dongfeng-Nissan en FAW-Toyota allemaal NEV-modellen introduceren, worden ze geconfronteerd met een zware strijd tegen lokale fabrikanten die sneller vooruitgang boeken op het gebied van software en digitale ecosystemen.
Om dit tegen te gaan, leunt Mazda op zijn kernfilosofie. Tijdens zijn presentatie stond Nakajima tussen de hightech CX-6e en de traditionele MX-5 roadster – een symbolisch gebaar dat suggereert dat hoewel het ‘hart’ van de auto kan veranderen van benzine in elektriciteit, de focus op “Jinba-Ittai” (de eenheid van ruiter en paard) onveranderd blijft.
Mazda probeert een moeilijke evenwichtsoefening te doen: het adopteren van de hightech, geëlektrificeerde platforms die nodig zijn om in China te overleven, terwijl het de op de bestuurder gerichte emotionele band behoudt die het merk onderscheidt.
Conclusie
Mazda’s transitie van worstelende ‘compliance’-EV’s naar succesvolle, op het platform gedeelde NEV’s markeert een keerpunt voor het merk. Als het met succes de moderne elektrische architectuur van Changan kan combineren met zijn eigen kenmerkende rijdynamiek, kan het een blauwdruk opleveren voor hoe oudere autofabrikanten de snelle elektrificatie van de Chinese markt kunnen overleven.
