Zakrojone na szeroką skalę dochodzenie przeprowadzone przez Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) doprowadziło do podjęcia zdecydowanych działań przeciwko praktykom w zakresie cen kroplowych w branży szkół nauki jazdy. Właścicielowi AA Driving School i British School of Motoring (BSM) nakazano zapłacić setki tysięcy funtów ponad 80 000 początkujących kierowców.
Dochodzenie: co poszło nie tak?
Przegląd CMA rozpoczęty w listopadzie 2025 r. skupiał się na procesach rezerwacji online Automobile Association Developments Limited. Organ regulacyjny ustalił, że w okresie od kwietnia do grudnia 2025 r. firma na etapie wstępnej rezerwacji nie ujawniała pełnych kosztów zajęć.
W szczególności dochodzenie ujawniło stosowanie ttyki kroplowej – metody, w której obowiązkowa opłata nie jest wliczona w cenę reklamowaną i jest ujawniana dopiero na etapie płatności. W tym przypadku opłata za rezerwację w wysokości 3 GBP nie była uwzględniona w pierwotnej cenie widocznej dla studentów.
„Jeśli opłata jest obowiązkowa, prawo jest jasne: musi być wliczona w cenę od samego początku… aby konsumenci zawsze wiedzieli, ile zapłacą” – powiedziała Sarah Cardell, dyrektor naczelna CMA.
Konsekwencje finansowe i kary
Skala podjętych działań regulacyjnych jest dość znacząca, co odzwierciedla wpływ takich praktyk na ogromną liczbę konsumentów:
- Zwroty środków dla klientów: Łączna kwota 760 000 GBP zostanie rozdzielona pomiędzy dotkniętych studentów. Pomimo imponującej sumy, oczekuje się, że średnia wypłata na osobę wyniesie około 9 GBP.
- Grzywna organu regulacyjnego: Na Automobile Association Developments Limited nałożono grzywnę w wysokości 4,2 miliona funtów. Kwota ta została zmniejszona z pierwotnych 7 milionów funtów po tym, jak firma przyznała się do naruszenia przepisów dotyczących ochrony konsumentów.
Kontekst branżowy: dlaczego ceny kroplowe mają znaczenie
Decyzja wpisuje się w szerszy trend regulacyjny mający na celu zwiększenie przejrzystości w handlu cyfrowym. Dropowe ceny to kontrowersyjna taktyka stosowana, aby sprawiać wrażenie tańszych usług niż w rzeczywistości, często wprowadzająca konsumentów w błąd do zakupu, zanim uświadomią sobie ostateczny koszt.
W przypadku kierowców, którzy jeżdżą po raz pierwszy – czyli obywateli często dysponujących ograniczonym budżetem – te ukryte koszty mogą być szczególnie frustrujące. Interwencja CMA sygnalizuje politykę zerowej tolerancji dla wszelkich interfejsów cyfrowych, które ukrywają prawdziwy koszt transakcji, niezależnie od tego, jak niewielka wydaje się indywidualna opłata.
AA i BSM reagują
Przedstawiciel szkoły nauki jazdy wyraził rozczarowanie wynikami dochodzenia, ale uznał potrzebę zmian.
Chociaż firma nalegała, aby ujawniono opłatę w wysokości 3 funtów przed sfinalizowaniem zakupu, przyznała, że powinna być ona widoczna od początku procesu rezerwacji online. W odpowiedzi na ustalenia CMA firma zaktualizowała swoją stronę internetową, aby opłata rezerwacyjna była widoczna i rozpoczęła proces rekompensaty.
Wniosek
Decyzja CMA zmusza główne szkoły jazdy do wdrożenia pełnej przejrzystości cen, zapewniając, że obowiązkowe opłaty będą podawane z góry, a nie doliczane przy kasie. Orzeczenie to stanowi ostrzeżenie dla wszystkich sprzedawców detalicznych w branży cyfrowej: ukryte koszty, niezależnie od tego, jak małe, stanowią naruszenie praw konsumentów.
