La mayoría de la gente asocia Volkswagen con el Beetle y el Golf. Pero dirígete a Wolfsburg, Alemania, y encontrarás una historia diferente.
Autostadt.
Suena a eslogan. No lo es. Es un parque temático de 70 acres para automóviles, ubicado justo a la sombra de la fábrica principal. Si te gustan las ruedas, este es el lugar para estar. Siete pabellones. Foro de grupo. El museo Zeithaus. Dos millones de visitantes al año no vienen sólo a mirar. Llegan a sentir el metal, oler el cuero y conducir.
Y no es sólo VW.
Ese es el truco. La colección es tremendamente ecléctica. Cruzas las puertas esperando ingeniería alemana, pura y simple. Entonces ves las rarezas. Los coches burbuja. Las maravillas de antes de la guerra. Es una hermosa y caótica línea de tiempo de cómo aprendimos a movernos por el planeta.
Por dónde empezar: el GroupForum y los pabellones
Inaugurado en mayo de 2000, el diseño es intuitivo. Comienzas en la entrada de GroupForum. A partir de ahí, es un recorrido por las marcas. Cada etiqueta del Grupo Volkswagen tiene su propio pabellón. Pero el verdadero alma de Autostadt reside en las exposiciones.
Podrás recorrer décadas de cultura automovilística. No se trata sólo de especificaciones. Se trata de impacto. ¿Por qué importaba este coche? ¿Cómo cambió la forma en que vivimos?
El sitio está diseñado para la inmersión. No se lee simplemente una placa. Te sientas en el asiento del conductor. Prueba la tecnología. Es interactivo de una manera que, en comparación, hace que los museos estáticos parezcan polvorientos.
El coche burbuja que voló en el pasado
No todos los vehículos expuestos tienen cuatro ruedas. Tomemos como ejemplo el Messerschmitt KR200.
Es un vehículo de tres ruedas. Un coche burbuja. Parece sacado de un cómic de ciencia ficción de finales de los años cincuenta. La historia aquí es oscuramente pragmática. Messerschmitt construyó aviones. Luego, después de la Segunda Guerra Mundial, no se les permitió hacerlo. Entonces, construyeron microcoches.
Fue supervivencia.
Cuando se levantaron las restricciones y los aviones volvieron a producirse, la empresa vendió los derechos de diseño. FMR se hizo cargo y siguió fabricando estas pequeñas y extravagantes cápsulas hasta 1964. Es una parte fascinante de la historia industrial. Una empresa obligada a adaptarse o morir, convirtiendo la tecnología militar en movilidad personal.
La línea de producción más larga de la historia
No se puede hablar de Volkswagen sin el Beetle.
En el Zeithaus el contraste es marcado. Por un lado: un Escarabajo de 1938. Por el otro: el último, producido en México en 2003.
Sesenta y cinco años.
Es un tiempo absurdamente largo para que un solo diseño de automóvil permanezca en producción. Es la duración más larga de cualquier modelo en la historia. La versión de 1938 muestra los orígenes. El modelo de 2003 muestra la resistencia.
El último no se fue porque la gente dejó de quererlos. Se fue debido a las reglas de emisiones. Ya no era legal vender coches nuevos como ese en muchos mercados. Un final triste para un ícono, pero un testimonio de lo bien diseñado que estuvo para durar.
La furgoneta que definió una generación
Luego está el Tipo 2.
Quizás lo conozcas como el Transporter. O la Kombi. O el Microbús. La mayoría de los estadounidenses la llaman Camper Van. Introducido en 1950, se convirtió en un elemento básico cultural.
Autostadt presenta una variante específica de 1950. Pero está pintado para Sinalco, un refresco alemán.
Aquí hay un dato de pub que parece inventado pero es cierto. Sinalco es la abreviatura de sine alcohol, que en latín significa “sin alcohol”. Fue inventado en 1902. Todavía es un éxito de ventas en Alemania. La furgoneta promociona una marca que entiende su mercado mejor que la mayoría de los fabricantes de automóviles.
Volkswagen recupera el espíritu de esta furgoneta con el ID Buzz eléctrico. Pero al mirar ese modelo antiguo de 1950, se comprende por qué nunca abandonó nuestra imaginación. No era sólo un vehículo. Era libertad.
Otras Curiosidades
Las cajas de cristal que protegen los clásicos no están vacías.
Un Benz Velo Convertible de 1989 se encuentra tranquilamente cerca. Karl Benz, el pionero que empezó todo, lo diseñó en 1899. Es un recordatorio de que antes de que existiera Volkswagen, ya había personas que intentaban motorizar el carruaje sin caballos.
Un VW 411 LE de 1970 se suma a la mezcla. Un sedán de lujo de su época. Es fácil olvidar que VW solía fabricar sedanes “adecuados” antes de inclinarse tanto hacia los hatchbacks y los SUV.
Y no te pierdas el Porsche 911 estacionado al aire libre. Clásico. Eterno.
La comida para llevar
Autostadt no es un espectáculo corporativo. Es una celebración.
Sí, es propiedad de la misma empresa que fabrica el SUV familiar. Pero la colección respeta lo extraño, lo fallido y lo histórico tanto como lo rentable.
Entras esperando ver Volkswagens. Sales recordando que la movilidad es confusa, experimental e infinitamente interesante.
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