Au cours de la dernière décennie, la Toyota Prius a dominé le marché des hybrides. Ce n’est pas seulement une voiture. C’est une déclaration. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Et pourquoi les conducteurs soucieux de l’environnement continuent-ils à l’acheter ?
À la base, la Prius est une voiture entièrement hybride. Cela signifie qu’il dispose d’un moteur à essence et d’un moteur électrique. Ils travaillent ensemble. Vous pouvez rouler à l’électricité pure à des vitesses allant jusqu’à 68 km/h. Au-dessus de ce seuil, le moteur à essence entre en jeu. Le moteur électrique assiste également lors de l’accélération. Le freinage régénératif capte l’énergie pour recharger la batterie. C’est une boucle fermée. L’efficacité est l’objectif.
La voiture a une longue histoire pour un véhicule aussi avant-gardiste. Toyota a lancé la Prius au Japon en octobre 1997. Elle y a été mise en vente en décembre de la même année. Les États-Unis ne l’ont vu qu’en juillet 2000. C’était pour l’année modèle 2001.
Cela a rapidement frappé Hollywood. Les célébrités les achetaient en masse. La première génération a connu un parcours saccadé. Personne ne s’en souciait. La Prius est devenue un insigne de crédibilité verte.
Cette première année, il a tout gagné :
- La berline à essence la plus verte des États-Unis (American Council for an Energy-Efficient Economy)
- Voiture la mieux conçue en 2001 (American Society of Engineers)
- 10 meilleurs moteurs pour 2001 (magazine Ward’s Auto World)
- Meilleures voitures compactes (Guide d’économie de carburant 2001 de l’EPA)
- Choix des lecteurs pour les voitures écologiques (WomanMotorist.com)
La deuxième génération est arrivée aux États-Unis en 2003. C’est la forme que nous connaissons. Capuche courte. Façade inclinée. Arrière presque vertical. Le système hybride s’est considérablement amélioré. Le trajet était plus fluide. L’accélération était plus rapide.
Puis vint 2007. Toyota annonçait l’édition Touring. C’était un raffinement. La génération suivante a suivi en juin 2009.
Toyota a vendu plus d’un million de Prius dans le monde. La plupart des constructeurs automobiles proposent un spread. Base. Sport. Tournée. EX. La Prius n’en a que deux. Le modèle de base et l’édition Touring.
Que signifie ici « Tourisme » ? Dans le monde de l’automobile, cela signale généralement des commodités supplémentaires. Une meilleure expérience de conduite. La Prius Touring fait l’affaire.
Alors, quelles sont les différences entre la Prius et la Prius Touring ? Décomposons ce que le Touring ajoute à l’ensemble.
Comparaison des Prius et Prius Touring
La Prius de base et la Touring Edition sont pratiquement des jumelles sur la route. Sous le capot, ils partagent le même battement de cœur : un moteur essence 4 cylindres en aluminium couplé à un moteur électrique de 50 kW. La source d’énergie ? Piles nickel-hydrure métallique (NiMH). Ensemble, ils développent 110 chevaux. Ce n’est pas exactement une voiture de sport. Mais la vitesse n’est pas le sujet ici.
L’économie de carburant l’est.
Vous obtenez 48 mpg en ville et 46 mpg sur l’autoroute. Cela représente respectivement environ 20 km/L et 19 km/L. Les deux versions utilisent une transmission à variation continue (CVT). Il remplace les vitesses traditionnelles pour une accélération et une décélération plus douces sur toute la plage de vitesse. Les caractéristiques de sécurité et de confort sont standard dans tous les domaines. Les systèmes de freinage antiblocage (ABS), l’antipatinage, les vitres électriques, le démarrage par bouton-poussoir et la climatisation sont livrés avec chaque modèle. Vous pouvez intégrer des options telles que des caméras de recul, un système audio haut de gamme, Bluetooth, la navigation et des garnitures en cuir. Mais cela ne change rien au caractère fondamental de la voiture.
Ce que l’édition Touring ajoute réellement
L’édition Touring n’est pas une refonte des performances. C’est un ajustement de style et de manipulation. La liste est courte :
- Suspension à réglage sport
- jantes alliage 16 pouces
- Un aileron arrière plus grand
- Phares et antibrouillards à décharge à haute intensité (HID)
C’est tout. Ces ajouts ne touchent pas à l’économie de carburant. Les émissions restent les mêmes. Le système hybride reste inchangé. La plupart des récompenses décernées à la Prius au cours de la dernière décennie ont été attribuées au modèle de base et non à la version Touring. Si les juges se souciaient de versions spécifiques, ils ont choisi la version standard.
Le prix est la prochaine question logique. Sans options, la Prius de base 2009 commençait à 22 000 $. L’édition Touring ? 24 270 $. Un écart d’environ 2 200 $. Aucun des deux prix n’inclut les frais de destination ou les incitations fiscales fédérales/étatiques. Pour la plupart des acheteurs, cette prime donne une apparence et une sensation, pas une valeur.
Le vrai changement : la génération 2010
L’édition Touring 2009 est une note de bas de page. L’histoire dont vous devez réellement vous soucier est celle de la Prius 2010. Il arrive sur le marché américain en juin 2009. Il s’agit de la troisième génération. Et ça change tout.
Pourquoi est-ce important ? Parce que la Prius de troisième génération n’est pas qu’un simple rafraîchissement. C’est une refonte complète. La plateforme est nouvelle. L’aérodynamisme est plus net. L’espace intérieur est plus grand. La technologie est plus avancée. Le modèle de base se débarrasse enfin de sa réputation « ennuyeuse », au moins en partie. L’édition Touring ? Cela devient moins pertinent. Pourquoi payer un supplément pour un aileron plus grand alors que le nouveau modèle de base est aussi beau ?
La réponse du marché a été immédiate. Les passionnés qui considéraient la Prius comme un produit d’épicerie y prêtent désormais attention. Est-ce plus rapide ? Oui, un peu. Est-ce plus efficace ? Oui aussi. Est-ce que ça se gère mieux ? De manière significative. La troisième génération reprend la formule hybride et resserre chaque vis.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Si vous attendez une baisse de prix sur l’édition Touring 2009, détrompez-vous. L’offre pourrait être restreinte à mesure que les concessionnaires écoulent leurs stocks pour le nouveau modèle. Et si vous comparez l’ancienne version Touring au nouveau modèle de base, l’écart se réduit. La nouvelle Prius offre plus de voitures pour moins d’argent. Le créneau de l’édition Touring disparaît.
La Prius de troisième génération
La silhouette n’a pas changé. Cela ressemble toujours à une Prius. Mais sous la peau, la troisième génération est une bête complètement différente, même si le profil reste identique à ses prédécesseurs. Toyota n’a pas seulement modifié les choses ; ils ont retravaillé le cœur de la voiture.
Le moteur essence quatre cylindres en ligne est toujours un quatre cylindres en ligne, mais il est désormais équipé de quatre soupapes par cylindre au lieu de deux. Plus de valves signifie plus de marge de manœuvre, ce qui se traduit directement en puissance. Le moteur électrique a bénéficié d’une mise à niveau similaire, passant à 80 kW. Ce n’est pas seulement une bosse ; c’est une contribution importante au couple.
Mettez les deux ensemble et vous obtenez 134 chevaux combinés. C’est une augmentation par rapport aux itérations précédentes. Mais pour l’acheteur soucieux de l’environnement, le véritable objectif est l’efficacité. Les chiffres de la consommation de carburant sont solides. vous obtenez 51 mpg en ville. Cela fait 22 kilomètres par litre. Sur l’autoroute, elle chute légèrement à 48 mpg, soit 20 kilomètres par litre. C’est efficace. Toujours efficace.
Un niveau de finition, mais avec des options
Il y a un hic, ou peut-être une fonctionnalité, selon la façon dont vous le regardez. Il n’existe qu’une seule version de la Prius 2010. Pas de XLE. Pas de LE. Nez. Juste une coupe. Mais cela ne veut pas dire que vous êtes coincé avec un intérieur simple. Le modèle de base est doté de technologies de sécurité qui étaient autrefois réservées aux véhicules haut de gamme. Nous parlons du système de freinage antiblocage (ABS), du contrôle de stabilité et de l’antipatinage de série. Tout cela.
Le système stéréo a également fait l’objet d’une refonte. Il peut désormais gérer les fichiers MP3 de manière native. Il y a une prise audio auxiliaire pour votre iPod ou téléphone de la vieille école. Et la capacité radio par satellite est incluse en standard. Vous bénéficiez également d’un régulateur de vitesse et d’un verre à haute absorption d’énergie solaire (HSEA) dès la sortie de la boîte. Le verre aide à garder la cabine plus fraîche en bloquant la chaleur infrarouge. C’est un petit détail qui s’additionne.
Mise à niveau de la pile technologique
Si la spécification de base ne suffit pas, vous pouvez la créer. La Prius 2010 propose des ensembles d’usine pour les acheteurs qui veulent plus que le look éco-chic standard.
La première option est un système de navigation à commande vocale. C’est pratique. Vous n’avez pas besoin de quitter la route des yeux pour saisir une adresse. Il existe également une option de panneaux solaires sur le toit. Ce n’est pas seulement pour le spectacle. Il alimente les ventilateurs intérieurs qui font circuler l’air lorsque la voiture est garée, réduisant ainsi la température intérieure avant même de démarrer le moteur.
Ensuite, il y a le package « Technologie avancée ». C’est là que les choses deviennent sérieuses. Il comprend tout le package de navigation ainsi qu’une suite d’aides à la conduite. Vous bénéficiez d’un système pré-collision qui peut vous avertir des impacts imminents. L’assistance de voie vous permet de rester centré. L’assistance au stationnement vous aide à vous faufiler dans les endroits exigus. Et le régulateur de vitesse radar maintient une distance définie par rapport à la voiture qui précède, ajustant automatiquement la vitesse. C’est beaucoup de technologie pour une voiture qui ne ressemble pas à un vaisseau spatial.
Ajout d’un peu de bling
Enfin, pour ceux qui souhaitent un peu plus de style sans compromettre la philosophie hybride, il existe des améliorations esthétiques. Vous pouvez équiper la Prius 2010 de phares antibrouillard. Ils sont fonctionnels par mauvais temps, mais ils semblent aussi plus nets. Ensuite, il y a les roues de 17 pouces. Les roues plus grandes remplissent mieux les passages de roue. Ils confèrent à la voiture une allure plus sportive. C’est un changement subtil. Mais pour les passionnés, c’est important.
La Prius 2010 ne se limite pas à économiser de l’essence. Il s’agit de proposer un package complet. Une garniture. Plusieurs choix. Un équilibre entre efficacité et technologie inégalé à l’époque. Cela a prouvé que les hybrides pouvaient être désirables, et pas seulement utiles.
Pour ceux qui approfondissent la mécanique, il existe des ressources sur le fonctionnement de la Toyota Prius ou sur le fonctionnement de la Honda Civic Hybrid. Vous pouvez également consulter les listes des 10 voitures hybrides les plus vendues pour voir comment elles se comparent à la concurrence. Si vous vous demandez si les voitures hybrides sont plus lentes que les voitures ordinaires, la puissance de 134 chevaux suggère le contraire. Et pour ceux qui sont curieux de connaître l’infrastructure, il y a des informations sur le fonctionnement des stations de remplissage de carburant alternatif.
