Mirar fijamente los restos de tu coche es suficiente para hacer que a cualquiera le dé vueltas la cabeza. La adrenalina se descarga, se produce un shock y el simple hecho de recordar dónde están las llaves se siente como escalar el Everest. Si conduces un vehículo GM con OnStar, puedes saltarte la búsqueda de pánico de un teléfono celular. El sistema pide ayuda incluso antes de que usted recupere el aliento. Se encarga del trabajo pesado: localizarlo, notificar a las autoridades e incluso revisar su correo electrónico con las manos libres.
Es más que un botón de pánico para los días malos. OnStar abre puertas para los olvidadizos, reserva hoteles para los varados y, en general, actúa como copiloto digital.
La máquina telemática explicada
GM lanzó OnStar en 1996. El objetivo era simple: seguridad. Presionas un botón. Un asesor se conecta al instante. Sin marcación. Sin revuelo. El sistema señala sus coordenadas GPS exactas y transmite la emergencia a los socorristas.
La mayoría de la gente todavía piensa en OnStar como una red de seguridad. Eso no está mal. Pero tampoco es toda la historia.
Hoy en día, el servicio ofrece un amplio conjunto de funciones. ¿Encontrar un restaurante? Hecho. ¿Obtener cotizaciones de acciones? Seguro. Es un servicio telemático. El término combina “telecomunicaciones” e “informática”. En términos sencillos, significa entregar información a un dispositivo en movimiento. Los automóviles son sólo la última fuente de telefonía móvil, uniéndose a los teléfonos móviles y las PDA.
La telemática moderna combina GPS, redes celulares y electrónica de a bordo. Cubren diagnóstico, entretenimiento, comunicación y, sí, seguridad.
Cómo funciona realmente
Estamos considerando más de 4 millones de clientes en mayo de 2005. Se trata de una base de usuarios enorme para un servicio basado en automóviles. Pero, ¿cómo le avisa el coche al centro de llamadas de OnStar que has tenido un accidente?
El proceso está automatizado. Los sensores detectan el impacto. El sistema activa una alerta. El coche habla por ti.
Profundizaremos en la tecnología detrás de esto. Veremos cómo lo usas. Y abordaremos la controversia que lo rodea. Las preocupaciones sobre la privacidad, el seguimiento de datos y la ética de la conectividad constante están sobre la mesa.
“OnStar es un servicio telemático… que proporciona información a una fuente móvil, como un teléfono móvil, una PDA o un coche.”
La evolución de una baliza de emergencia a un conserje de servicio completo es un viaje fascinante a través de la tecnología automotriz. Cambia la forma en que interactuamos con nuestros vehículos. Y plantea preguntas que aún no estamos preparados para responder.
¿A dónde van los datos? ¿A quién pertenece tu historial de ubicaciones? Estos no son sólo detalles técnicos. Son la base de un servicio que sabe dónde estás, cuándo estás allí y qué estás haciendo.
El panel de botones y primeros pasos
Ubique el pequeño panel de control en su vehículo equipado con OnStar. Por lo general, está escondido en la carcasa del espejo retrovisor, el tablero o la consola superior. El hardware es sencillo. Presione el botón azul OnStar para comunicarse con un asesor virtual o en vivo. Pulsa el botón rojo con la cruz blanca para emergencias. Utilice el ícono del teléfono o el botón del “punto blanco” para realizar llamadas regulares. Es como usar un teléfono móvil, pero sin sacar un dispositivo.
No puedes comprar OnStar como un kit de posventa independiente. Tienes que comprar un automóvil que ya tenga el sistema cableado. El costo varía según la marca y el modelo. Una vez que salga del estacionamiento, simplemente presione el botón azul para suscribirse a uno de sus planes de servicio.
El ecosistema es enorme. Los vehículos de la marca GM dominan la lista: Chevrolet, Pontiac, GMC, Buick, Saturn y Hummer. Pero no es exclusivo de Detroit. Audi, Isuzu y Volkswagen también lo ofrecieron. Algunos modelos incluyen OnStar como equipamiento estándar. Otros lo incluyen dentro de un “paquete de seguridad” adicional. GM tenía objetivos agresivos. Planeaban hacer de OnStar un estándar en toda su línea de 2007.
La navegación recibió un impulso en febrero de 2006. OnStar anunció la navegación de conducción en tiempo real Giro a giro. Llegó primero a modelos selectos de Buick y Cadillac. Un millón adicional de modelos GM de 2007 también lo obtendrían. Para 2010, el objetivo era convertirlo en estándar en todos los automóviles equipados con OnStar.
Cómo empezó OnStar
OnStar no comenzó como una función para el automóvil. Comenzó como tecnología basada en la ubicación desarrollada por un equipo de ExtremeBlue. Ese es el programa de pasantías de IBM para estudiantes de posgrado en desarrollo de software y administración de empresas. GM introdujo el servicio en 1996. Era una opción en algunos modelos de Cadillac.
Las primeras consolas venían con un teléfono físico. Tenías que ponértelo en la oreja. La industria giró hacia la conveniencia. La consola manos libres de tres botones se convirtió en estándar en 2001.
La red troncal de conectividad evolucionó rápidamente. El sistema celular de OnStar comenzó como analógico. Luego pasó al hardware preparado para analógico/digital. La mayoría de los sistemas son ahora de modo dual. Utilizan comunicaciones tanto analógicas como digitales. GM planeaba cambiar a sistemas celulares totalmente digitales para 2008. No tienen planes de ofrecer paquetes de actualización para modelos más antiguos, sólo analógicos. Estás atascado con lo que compraste.
Los cuatro pilares de la tecnología OnStar
En esencia, OnStar se basa en cuatro tecnologías distintas. Conectividad celular. Reconocimiento de voz. GPS. Telemetría del vehículo. Todos los servicios resultan de uno o más de estos trabajando en conjunto.
El servicio celular se activa por voz y es manos libres. La consola tiene un micrófono incorporado. Utiliza los parlantes del automóvil como salida. No se marcan números con los dedos. Dices un número de teléfono o un nombre almacenado. La consola se conecta al Módulo de interfaz y comunicaciones del vehículo (VCIM). Este módulo utiliza una antena celular montada en el techo del automóvil. Transmite señales a la red de OnStar.
El alcance es superior a la mayoría de los teléfonos móviles. Obtienes tres vatios completos de potencia. Un teléfono móvil típico produce alrededor de 0,6 vatios. Aún puedes perder el servicio en áreas remotas. Pero, en general, la cobertura es más amplia. Con ciertos planes, puedes utilizar este servicio celular exactamente como un plan de teléfono celular estándar.
Las llamadas de los asesores se basan en un software de reconocimiento de voz. Es similar a lo que se encuentra en los teléfonos portátiles. Pero hay un giro único. Puede “navegar por la Web” utilizando el sistema automatizado Virtual Advisor. Para ello, OnStar utiliza la tecnología de texto a voz llamada VoiceXML.
Cuando pides algo como “clima”, el proceso es complejo. El software traduce su solicitud a XML (lenguaje de marcado extensible). Compara la solicitud con la configuración de su perfil de OnStar. Luego convierte la información a VoiceXML. El sistema le lee los datos.
El hardware bajo el capó
OnStar no depende únicamente de un único componente para evitar que se pierda. El trabajo pesado de la navegación lo maneja un módulo llamado OnCore. En configuraciones de vehículos más antiguos, este hardware de GPS se encuentra atornillado por separado de la radio celular. Pero en los sistemas integrados, todo forma parte de la arquitectura VCIM.
Aquí está la física básica en juego. El receptor mide cuánto tiempo tarda una señal de radio en viajar desde los satélites en órbita hasta su automóvil. Time equals distance. Matemáticas sencillas. Pero obtener esos datos requiere precisión.
Cuando presionas el botón rojo o tu vehículo activa una respuesta automática de choque, OnStar no adivina dónde estás. Triangulan su posición utilizando cuatro satélites distintos. Esto no es sólo para mostrar. Así es como te llevan a la esquina correcta cuando cada segundo cuenta.
GM lo llama Sistema avanzado de notificación automática de accidentes (AACN). Piense en ello como el equivalente automotriz de una caja negra, con algunas diferencias clave. No graba audio. No funciona continuamente. Espera. Permanece inactivo hasta que el momento del impacto desencadena una respuesta. Entonces, y sólo entonces, comienza a registrar datos para ayudar a los servicios de emergencia.
La arquitectura es simple pero robusta. Cuatro componentes principales componen el sistema: sensores, el módulo de diagnóstico de detección (SDM), el módulo de interfaz de comunicación del vehículo (VCIM) y una antena celular. Los propios sensores varían en número y ubicación según la marca y el modelo específicos. No encontrará una configuración única debajo del capó. Pero todos hacen el mismo trabajo. They detect deformation.
Cuando ocurre un accidente, estos sensores envían datos al SDM. Este módulo es el cerebro de la operación. Alberga un acelerómetro que mide la gravedad del impacto. El sistema mide la fuerza en múltiplos de la gravedad, que normalmente oscilan entre 1,0 y 2,0 g, según el diseño del vehículo. Una vez que el SDM determina que el evento alcanza su umbral, envía los datos al VCIM.
El VCIM toma esos datos sin procesar y los envía a través de la antena celular al centro de llamadas de OnStar. Un asesor recibe la transmisión. Obtienen las coordenadas GPS del vehículo. Luego, vuelven a llamar al coche. Es una línea directa con el conductor. Incluso si el choque fue menor (por debajo del umbral para un impacto mensurable), el sistema aún se activa si las bolsas de aire se despliegan. Esa señal por sí sola es suficiente para que un asesor se comunique.
Esta tecnología no es nueva. GM comenzó a experimentar con registradores de datos de eventos (EDR) a mediados de la década de 1970, vinculándolos directamente a los sistemas de bolsas de aire. La tecnología ha evolucionado significativamente desde entonces. A mediados de la década de 1990, GM estaba instalando estas unidades en autos de carreras y vehículos de pasajeros seleccionados para recopilar datos sobre accidentes. Hoy, el panorama es muy diferente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) estima que entre el 65 y el 90 por ciento de los vehículos en los Estados Unidos contienen ahora alguna forma de EDR. La mayoría de los conductores no tienen idea de que está ahí.
La presión regulatoria está aumentando. En 2004, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) recomendó que los EDR instalados en vehículos fabricados después del 1 de septiembre de 2008 cumplieran con un conjunto de estándares mínimos. La NTSB está presionando más y abogando por una instalación estandarizada obligatoria para todos los fabricantes. Quieren datos uniformes. Quieren coherencia.
Pero, ¿cómo se traduce esto en el uso real? El volumen de actividad manejado por el sistema es asombroso. No se trata sólo de accidentes. Se trata de utilidad diaria.
En septiembre de 2005, OnStar manejó, en promedio:
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383.000 llamadas
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43.000 desbloqueos remotos
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900 despliegues de bolsas de aire
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420 ubicaciones de vehículos robados
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15.000 llamadas de emergencia
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23.000 llamadas de asistencia en carretera
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9,5 millones de llamadas con manos libres
Fuente: Sala de prensa de OnStar
Los números cuentan una historia de necesidad. Miles de personas dependen del sistema por algo más que seguridad. Lo utilizan para entrar en sus coches cuando las llaves están encerradas en el interior. Lo utilizan para localizar vehículos robados. Lo utilizan para ayuda en la carretera. El volumen de llamadas de manos libres por sí solo eclipsa las métricas de emergencia, lo que demuestra que la conectividad es el servicio principal para la mayoría de los suscriptores. La seguridad es el gancho. La comodidad es la retención.
A continuación veremos los servicios específicos que ofrece OnStar y cómo utilizarlos realmente.
Niveles de protección y conveniencia
Está viendo una factura mensual que oscila entre aproximadamente $ 17 y $ 70. El plan básico Sano y salvo es donde la seguridad obtiene su merecido. Presione el botón azul. Habla tu necesidad. O marque el número gratuito si prefiere un teclado.
La promesa central aquí es una respuesta inmediata.
– Despliegue de la bolsa de aire: Si los sensores se activan, OnStar intenta llamarte. ¿Silencio? Llaman a los servicios de emergencia. ¿Dices que es una emergencia? Se intensifican de inmediato.
– Botón de pánico rojo: Esto fija tus coordenadas GPS y hace ping al proveedor más cercano. Sin ambigüedad.
– Seguimiento de vehículos robados: El GPS realiza el trabajo pesado una vez que el automóvil se ha ido.
Pero la expansión global fue una historia diferente. América del Norte obtuvo un reconocimiento de marca del 100 por ciento después de un impulso masivo de marketing. ¿En otra parte? No tanto. Opel lo probó en Alemania. Las ventas fueron abismales. OnStar Europe cerró en noviembre de 2005.
Colombia obtuvo una escisión local llamada ChevyStar en julio de 2005, adjunta a ciertos modelos de Chevy.
Hacks remotos y profundidad de diagnóstico
¿Guardar las llaves dentro? La función Desbloqueo remoto de puertas envía un paquete de datos móviles a la computadora del automóvil. Se abre con un clic. Simple.
El sistema OnStar Vehicle Diagnostics está integrado en la arquitectura eléctrica. El módulo de interfaz y comunicaciones del vehículo no solo escucha; verifica el estado del motor, las bolsas de aire y los frenos antibloqueo todos los meses. ¿Problema grave? Un asesor llama. También recibirá un informe por correo electrónico. Es un mantenimiento proactivo incluido en una suscripción.
El acceso a llamadas con manos libres ofrece dos caminos. Compre minutos en bloques o suscríbase directamente a Verizon Wireless. Los usuarios de Verizon pueden desviar llamadas al módulo y compartir minutos.
La asistencia en carretera está automatizada. Llaman a la grúa. Encuentran gasolina. Cambian de piso. Sin regateos.
AccidentAssist proporciona una lista de verificación paso a paso para el protocolo posterior a un accidente. Incluso pueden llamar a su proveedor de seguros por usted.
¿Perdido en un estacionamiento? Bocina y luces remotas hace que el auto te grite. El asesor activa la bocina. Enciende las luces. Encuéntralo.
La interfaz del Asesor Virtual
Aquí es donde vive el Asesor Virtual. Utiliza activación por voz y texto a voz.
- correo electrónico
- Feeds de noticias (nacionales, internacionales, comerciales)
- Resultados deportivos
- Cotizaciones de acciones
- Clima para cualquier código postal de EE. UU. o canadiense
Establece tus preferencias en el portal web. Presione el punto blanco o el botón del teléfono. Utilice comandos de voz. Di “Obtén mi clima”. El GPS te localiza. El asesor lee el pronóstico.
Tenga en cuenta las limitaciones. El Asesor Virtual funciona con minutos prepagos. A menudo entra en conflicto con el plan de Verizon según el modelo de automóvil.
Servicios de nivel superior
El plan Direcciones y Conexiones incluye características de seguridad con:
– Indicaciones para llegar
– RideAssist: ¿No puedes conducir? Llaman a un taxi.
– Servicios de información/conveniencia: Encuentra un hotel. Encuentra un cajero automático. Cercano.
Luego está el plan Lujo y Ocio. Incluye todo lo incluido en Direcciones y Conexiones más Servicios de conserjería personal. Esto actúa como un conserje estilo hotel. OnStar mantiene una base de datos patentada de empresas. Busque por nombre, tipo o ubicación.
OnStar también se asoció con XM Radio. ¿XM instalado de fábrica? El asesor ayuda a configurar la suscripción. Ambos servicios comparten la misma antena.
¿Vulnerabilidades de seguridad?
Siempre surge la pregunta: ¿Pueden los ladrones de coches utilizar OnStar?
La lógica parece sólida. El desbloqueo remoto implica robo remoto. Pero la arquitectura difiere de los llaveros de entrada sin llave estándar. Estos usan señales de RF. OnStar utiliza la red celular.
Más importante aún, los protocolos de seguridad bloquean el acceso no autorizado. Para desbloquear las puertas, debe proporcionar un número de cuenta y un PIN. ¿Sin PIN? Sin desbloqueo. El dueño tiene las llaves del reino.
Lo mismo se aplica a la Asistencia para la localización de vehículos robados. OnStar sólo rastrea un vehículo a petición del propietario. O en cooperación con la policía. No estás transmitiendo tu ubicación a todos los ladrones en la carretera.
Ahora, veamos algo de la controversia que rodea a OnStar.
La mayoría de los suscriptores de OnStar no se inmutan. Los testimonios en el sitio web oficial son entusiastas. Pero una minoría ruidosa ve algo completamente distinto. Lo llaman Gran Hermano. Para ellos, el servicio no es una red de seguridad; es una herramienta de vigilancia. ¿El miedo? Una invasión total de la privacidad.
El rastro de datos
No se trata sólo de la gravedad del accidente. El módulo de interfaz y comunicación del vehículo es un acumulador de datos. Registra el uso del cinturón de seguridad. Registra la velocidad. Captura telemetría de segundos antes, durante y después de una colisión. Esos datos sin procesar permanecen en el sistema durante aproximadamente 45 días.
El Call Center es aún más codicioso. Mantiene esa información durante más de un año. ¿Por qué? Control de calidad. Seguimiento de denuncias. Dicen que entregan estos datos a los fabricantes de automóviles para que los hagan más seguros. Los críticos no están de acuerdo. Ven una hoja de ruta para el abuso.
OnStar comparte información personal para cumplir con requisitos legales y órdenes judiciales válidas.
La lista de posibles usos indebidos es larga. Los fabricantes podrían utilizar los registros para liberarse de irregularidades. Es posible que se nieguen las reparaciones en garantía si los datos sugieren un error del controlador. Las primas de seguro podrían aumentar según sus hábitos de conducción. O la cobertura podría simplemente desaparecer. Es especulativo, claro. Pero el mecanismo está ahí.
La Política de Privacidad de OnStar es explícita. Comparten datos para cumplir con las leyes y circunstancias exigentes. También comparten con filiales. GMAC, la división de seguros, es una de ellas. El precedente legal es escalofriante. Un fallo de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos de 2003 sugirió que el gobierno podría usar el teléfono celular a bordo para espiar a los conductores. No nombró a OnStar directamente. La implicación era inequívoca.
Modificando el módulo
La latencia del GPS es una frustración para algunos. Tienes que llamar al centro para obtener datos de navegación. Entonces, los usuarios piratearon el sistema. Los sitios web ahora ofrecen guías paso a paso para evitar el centro y acceder a los datos del GPS en tiempo real. GM no respalda esto. Tampoco te avisarán. Si modifica el módulo y lo rompe, OnStar no tiene obligación de repararlo. Estás solo.
OnStar domina el mercado estadounidense. No es el único juego en la ciudad.
Ford tiene RESCU y VEMS. Volvo ofrece OnCall. BMW proporciona asistencia. Mercedes-Benz gestiona TeleAid y Command. Estos sistemas hacen un trabajo similar. Conectan coches con servicios de emergencia. Pero el panorama tecnológico está cambiando.
Los fabricantes de automóviles japoneses solían licenciar la tecnología OnStar. Toyota y Honda lo abandonaron. En su lugar, construyeron sus propios sistemas. Toyota creó el G-book. Honda desarrolló Internavi. Nissan lanzó CarWings. Los tres son exclusivos de Japón. La guerra telemática global está fragmentada.
Datos breves
¿Qué es OnStar en un coche? Es un servicio activado por voz de General Motors. Ayuda a las personas a salir de emergencias automovilísticas. Ofrece otros servicios útiles.
¿Cuánto cuesta OnStar al mes? El plan básico cuesta $34,99. GM fija el precio.
¿El Plan Básico de OnStar es gratuito? Los propietarios de vehículos GM lo obtienen gratis durante los primeros cinco años de propiedad.
¿Se puede activar OnStar sin estar en el coche? No. Debes estar dentro del vehículo para activarlo.
¿OnStar está siendo descontinuado? No hay planes actuales para suspender el servicio.
Más enlaces
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